Auteur : Laurent Gardin, Maître de conférences, Université de Valenciennes et du Hainaut - Cambrésis (UVHC).
Économie solidaire et développement durable apparaissent souvent comme deux notions proches mais dont les points de rencontre sont souvent peu mis en évidence.
Définition
Économie solidaire :« Composante spécifique de l’économie aux côtés des sphères publique et marchande, l’économie solidaire peut être définie comme l’ensemble des activités économiques soumis à la volonté d’un agir démocratique où les rapports sociaux de solidarité priment sur l’intérêt individuel ou le profit matériel ; elle contribue ainsi à la démocratisation de l’économie à partir d'engagements citoyens. Cette perspective a pour caractéristique d’aborder ces activités, non par leur statut (associatif, coopératif, mutualiste,…), mais par leur double dimension, économique et politique, qui leur confèrent leur originalité. » (Eme et Laville, 2006, p. 302) 
Le développement durable, quant à lui, « appelle la mise en œuvre d’une double solidarité : “horizontale” à l’égard des plus démunis du moment et “verticale” entre les générations » (Maréchal et Quenault, 2005, p. 41) .
Au delà de cette référence commune à la solidarité, on trouve dans l’économie solidaire et le développement durable un souhait d’associer à la fois des dimensions sociales, économiques, écologiques et démocratiques.
Ces concepts participent tous deux à la volonté de ne pas laisser se développer une économie ne prenant pas en compte les préoccupations sociétales contemporaines. Les difficiles jonctions entre ces deux notions sont en partie à rechercher dans leurs constructions différentes même si leurs racines se trouvent pour l’une comme pour l’autre dans les années 1970-1980. Le « développement durable » est apparu et a d’abord été diffusé à partir de conférences internationales et de discours politiques alors que « l’économie solidaire » s’est construite en premier lieu à partir d’initiatives locales, en partie reconnues par les pouvoirs publics.
Tout d’abord, les activités développées par les initiatives solidaires seront mises en évidence afin de présenter comment elles contribuent de manière concrète au développement durable, puis les liens et divergences entre l’économie solidaire et, le concept proche d’économie sociale seront éclaircis, afin de préciser, enfin, la spécificité des dimensions économiques, politiques et sociales de l’économie solidaire.
.Au delà de cette référence commune à la solidarité, on trouve dans l’économie solidaire et le développement durable un souhait d’associer à la fois des dimensions sociales, économiques, écologiques et démocratiques.
Ces concepts participent tous deux à la volonté de ne pas laisser se développer une économie ne prenant pas en compte les préoccupations sociétales contemporaines. Les difficiles jonctions entre ces deux notions sont en partie à rechercher dans leurs constructions différentes même si leurs racines se trouvent pour l’une comme pour l’autre dans les années 1970-1980. Le « développement durable » est apparu et a d’abord été diffusé à partir de conférences internationales et de discours politiques alors que « l’économie solidaire » s’est construite en premier lieu à partir d’initiatives locales, en partie reconnues par les pouvoirs publics.
Tout d’abord, les activités développées par les initiatives solidaires seront mises en évidence afin de présenter comment elles contribuent de manière concrète au développement durable, puis les liens et divergences entre l’économie solidaire et, le concept proche d’économie sociale seront éclaircis, afin de préciser, enfin, la spécificité des dimensions économiques, politiques et sociales de l’économie solidaire.