Démarche de l'Analyse du Cycle de Vie
Pratiquement, on met on œuvre une Analyse du Cycle de Vie en réalisant dans un premier temps l'inventaire des flux de matières et d'énergies entrants et sortants à chaque étape du cycle de vie. On appelle cette démarche inventaire du cycle de vie : ICV[1]. On procède ensuite à l'évaluation des impacts environnementaux[2] à partir des données recueillies grâce à des coefficients pré-établis permettant de calculer la contribution de chaque flux aux divers impacts environnementaux étudiés.
Selon les normes en vigueur l'Analyse du Cycle de Vie est un processus itératif constitué de 4 étapes principales, respectivement :
la définition des objectifs et du champ de l'étude,
l'analyse de l'inventaire,
l'évaluation des impacts,
l'interprétation des résultats.
On note le caractère itératif de ce processus qui a comme conséquence le fait que chaque étape peut nous amener à revoir les précédentes (ex. : des difficultés dans l'obtention de données pour l'inventaire peuvent amener à revoir les objectifs et le champ d'étude).
Ces étapes sont présentées de manière plus détaillée dans la section "Méthodologie de réalisation de l'analyse du cycle de vie".
La norme NF EN ISO 14040[4] indique plusieurs principes fondamentaux devant être utilisés comme directives pour les décisions concernant la planification et la conduite d'une Analyse du Cycle de Vie, respectivement :
Intérêt environnemental : basée sur l'étude des aspects et des impacts environnementaux d'un système de produits, l'Analyse du Cycle de Vie n'a pas le rôle et ne peut considérer des aspects et des impacts économiques et/ou sociaux.
Perspective du cycle de vie : grâce à une vision globale sur le cycle de vie d'un produit, le déplacement des charges environnementales potentielles (transfert de pollution) entre les différentes étapes ou entre des processus particuliers peut être identifié et évité.
Unité fonctionnelle : L'Analyse du Cycle de Vie est une approche relative, structurée autour d'une unité fonctionnelle grâce à laquelle on peut définir l'objet de l'étude. Les éventuelles analyses ultérieures dépendront donc de celle-ci (les entrants et les sortants du système devront être les mêmes).
Approche itérative : Chaque phase d'une ACV utilise les résultats des phases précédentes.
Transparence et complétude : Pour garantir une bonne interprétation des résultats obtenus il faut utiliser la transparence comme principe directeur, à cause de la complexité propre à la méthodologie d'ACV. On doit donc considérer dans une perspective transversale tous les attributs ou aspects de l'environnement naturel, de la santé humaine et des ressources, afin d'identifier et évaluer les compromis possibles.
Priorité de l'approche scientifique : basées essentiellement sur les sciences de la nature, les décisions prises dans le cadre d'une Analyse du Cycle de Vie seront justifiées par d'autres approches scientifiques (inspirées, par exemple, des sciences économiques et sociales). A défaut, il faudra se référer aux conventions internationales en vigueur ou prendre des décisions fondées sur des choix de valeurs.
Remarque :
L'Analyse du Cycle de Vie est une méthodologie de management environnemental mais elle n'est pas forcément la technique la plus appropriée dans toutes les situations.
Remarque :
Une ACV ne traite que la dimension environnementale du développement durable, elle peut toutefois s'appliquer aux aspects économiques et sociaux d'un produit.
Remarque :
Les résultats d'une ACV peuvent être utilisés dans le cadre d'un processus de décision très complexe. Attention toutefois à ne pas comparer les résultats des diverses études sans vérifier que les hypothèses et le contexte sont les mêmes.
