Les revêtements et traitements de surface
Les revêtements ont pour objet de changer la nature de la surface d'une pièce pour en modifier le comportement :
Optique (couleur, réflectivité),
Chimique (corrosion, adhésion)
Tribologique (usure, frottement)
Électrique (conduction ou isolation de la surface)
De très nombreux procédés sont proposés aussi bien pour les métaux (particulièrement pour les aciers), les céramiques et les polymères.
Pour aborder les cas fréquents concernant un très grand nombre d'applications, citons :
Pour les revêtements, qui consistent à déposer un matériau différent à la surface d'une pièce, le but recherché est le plus souvent d'augmenter la résistance à la corrosion, comme par exemple :
les dépôts métalliques par électrolyse. chrome, argent, cuivre, nickel, zinc, laitons.
les dépôts physiques en phases vapeur (PVD). Aluminium, inox, alliages.
Les dépôts par immersion dans un métal liquide. Galvanisation et aluminisation.
Mais l'aspect décoratif est aussi très recherché, particulièrement dans le cas de :
La peinture et la plastication.
Pour les traitements de surface, c'est souvent l'amélioration de la résistance mécanique superficielle, et donc la résistance à l'usure, qui est recherchée. Ainsi dans le cas :
Des trempes superficielles sur aciers, au chalumeau, au laser, par induction.
Des traitements thermochimiques par cémentation, nitruration ou boruration.
Enfin, certaines propriétés physiques particulières liées au frottement et à l'anticorrosion sont obtenues sur des objets très courants par :
Les traitements de conversion chimique. Anodisation, phosphatation, brunissage.
Une présentation détaillée de ces procédés sortirait du cadre de ce module, cependant il est bon de savoir que de nombreuses pièces sont constituées, dans la masse, de matériaux très communs provenant souvent de filières du recyclage, revêtues de quelques microns d'un autre matériau changeant radicalement son comportement à la corrosion, par exemple.
Ces revêtements sont parfois malaisés à identifier, mais il faut y penser et avoir à l'esprit qu'il s'agit d'une pratique courante, aux grands avantages économiques (emploi économique des matériaux les plus massifs, consommation réduite des matériaux les plus nobles, recyclage en fin de vie, pollution).
